什么是**四大发明**？内容如下：

四大发明是指中国古代对世界具有很大影响的四种发明，是中国古代劳动人民的重要创造，是指造纸术、指南针、火药及印刷术。 这四种发明对中国古代的政治、经济、文化的发展产生了巨大的推动作用，也通过各种途径传到了西方，对世界文明的发展也产生了很大的影响。 [1]

- 造纸术是指用植物纤维制作出纸张的技术，相传是由东汉时期的宦官蔡伦所发明，但也有考古证据证明，造纸术在更早时期就存在，而蔡伦只是一位改进造纸术的重要发展者。 造纸术对知识的保存和传播有巨大的作用，也促进了印刷术的发展。 [1] [2]
- 指南针是一种用于指示方向的工具，前身是司南。 是一种利用磁铁的指向性和地磁场的作用而发明的仪器。 指南针最早是用于占卜和风水堪舆，后来被应用于航海和地理测量等领域。 指南针的发明使得人们能够更准确地探索和开拓新的领域和贸易路线。 [1] [2] [3]
- 火药是一种能够迅速燃烧并产生大量气体和热量的化学物质，主要成分是硝石、硫磺和木炭。 火药最早是用于道教的炼丹术和烟花爆竹，后来被应用于军事和矿业等领域。 火药的发明改变了战争的形式和历史的进程，也促进了科学和技术的发展。 [1] [2] [4]
- 印刷术是一种将文字或图像复制到纸张或其他材料上的技术，最早是用雕刻的木板进行印刷，后来发展出了活字印刷术和雕版印刷术等。 印刷术大大降低了书籍的制作成本和时间，使得文化和知识能够更广泛地传播和普及，也促进了文学和思想的发展。 [1] [2] [3]