什么是“四大发明”？它们是哪四种发明？内容如下：

“四大发明”是一种关于中国科学技术史的观点，是指中国古代对世界具有很大影响的四种发明，是中国古代劳动人民的重要创造。它们是：

- 造纸术：是一种将植物纤维、麻布、渔网等原料煮烂、搅拌成浆，然后用筛网捞起、晾干的方法，制成一种书写媒介的技术。造纸术的发明，为知识的保存和传播提供了方便，促进了文化的发展。造纸术的发明，一般归功于东汉时期的宦官蔡伦，但是也有考古证据证明，造纸术在更早时期就存在，而蔡伦只是一位改进造纸术的重要发展者。[^1^] [^2^]

- 指南针：是一种用于指示方向的工具，广泛应用于航海、野外探险等领域。指南针的前身是中国古代的司南，是一种利用天然磁石或人工磁铁的磁性，与地球磁场相互作用，指示南北方向的器具。指南针的发明，对贸易、战争和文化交流造成了深远的影响。指南针的发明，最早见于汉朝时期，当时用于占卜和风水堪舆，后来在宋朝时期开始用于航海导航。[^1^] [^2^]

- 火药：是一种能够迅速燃烧并产生大量气体和热量的混合物，主要成分是硝石、硫磺和木炭。火药的发明，为军事技术的革新和战争形式的变化带来了巨大的影响，也促进了矿业、冶金、化学等领域的发展。火药的发明，最早见于唐朝时期，当时用于制作烟花、爆竹等娱乐用品，后来在宋朝时期开始用于制作火箭、火炮等武器。[^1^] [^2^]

- 印刷术：是一种将文字、图像等信息复制到纸张或其他载体上的技术，是文化传播的重要手段。印刷术的发明，为知识的普及和文化的交流提供了便利，也推动了教育、科学、宗教等领域的发展。印刷术的发明，最早见于唐朝时期，当时用于制作雕版印刷的佛经，后来在宋朝时期开始用于制作活字印刷的书籍。[^1^] [^2^]

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